La enfermedad celíaca es una patología autoinmune desencadenada por la ingestión de gluten en individuos predispuestos genéticamente. Su diagnóstico definitivo requiere la evaluación histológica del intestino delgado, la cual revela cambios característicos en la mucosa intestinal. Este artículo proporciona una visión general de las características histológicas clave en la enfermedad celíaca.
Cambios Histológicos Clásicos
En la enfermedad celíaca, la mucosa del intestino delgado sufre alteraciones histológicas específicas que son fundamentales para el diagnóstico. Los cambios más característicos incluyen:
Atrofia de Vellosidades: La atrofia de las vellosidades intestinales es un hallazgo central. En casos severos, las vellosidades pueden desaparecer casi por completo, resultando en una mucosa plana.
Hiperplasia de Criptas: Acompañando la atrofia de las vellosidades, se observa una hiperplasia de las criptas. Esto se manifiesta como un aumento en el tamaño y número de las criptas intestinales.
Infiltración Linfocítica: Existe un aumento significativo en el número de linfocitos intraepiteliales (LIEs). Normalmente, hay menos de 30 LIEs por 100 células epiteliales, pero en la enfermedad celíaca, este número puede aumentar considerablemente.
La clasificación de Marsh es una herramienta ampliamente utilizada para describir los cambios histológicos en la enfermedad celíaca. Se divide en varias etapas:
- Marsh 0: Mucosa normal sin cambios histológicos.
- Marsh 1: Incremento en los linfocitos intraepiteliales (>30 LIEs/100 células).
- Marsh 2: Hiperplasia de criptas junto con el incremento en LIEs.
- Marsh 3: Atrofia de vellosidades (parcial a total) con hiperplasia de criptas e incremento en LIEs.
Importancia de la Biopsia
La biopsia del intestino delgado es esencial para confirmar el diagnóstico de enfermedad celíaca, especialmente en casos con resultados serológicos ambiguos. Se recomienda obtener múltiples muestras de diferentes áreas del duodeno para aumentar la precisión diagnóstica, ya que los cambios pueden ser parcheados y no uniformemente distribuidos.
Diagnóstico Diferencial
Es crucial diferenciar la enfermedad celíaca de otras condiciones que pueden presentar cambios histológicos similares. Entre estas se incluyen la enteropatía autoinmune, la infección por Giardia, y el síndrome de intestino irritable. Una evaluación clínica y serológica complementaria ayuda a distinguir estas entidades.
Seguimiento y Monitoreo
Después del diagnóstico y el inicio de una dieta sin gluten, es importante realizar un seguimiento histológico para evaluar la recuperación de la mucosa intestinal. En la mayoría de los casos, se observa una mejoría significativa en la histología después de 6 a 12 meses de una dieta estricta sin gluten.
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